Saint Joseph, Epoux d'une Vierge, et Père.
19 MARS 2022
Saint Joseph, époux de la Vierge Marie — Solennité.
« Béni soit saint
Joseph, son très chaste époux. »
Un proverbe Swahili
dit : « Le mari d'une mère est un père ». Et un proverbe Ivoirien ajoute : « Un
père ne ressemble jamais à son fils, c'est le fils qui ressemble au père. »
Saint Joseph ou
Joseph de Nazareth est l'un des personnages les plus emblématiques, mythiques
et mystiques des Évangiles. Il n'est jamais mentionné pour lui-même, mais en
relation, soit avec Jésus, soit avec Marie son épouse et mère de Jésus et pour
la mission qui lui a été confiée. Non seulement il est le personnage le plus
silencieux dans les passages de l'Ecriture qui font référence à lui mais en
plus il disparaît sans préavis une fois sa mission terminée.
Quelle image nous
vient à l'esprit quand nous pensons à saint Joseph ? Voici la question qui se
pose à nous aujourd'hui, en célébrant sa Solennité. Nous pourrions obtenir de
belles et provocantes images de lui dans les Evangiles. Par exemple, dans les
Synoptiques, Matthieu le présente comme Joseph, Fils de David, Fils d'Abraham
(Mt 1, 1ss), Joseph, le fiancé « Juste », Époux de Marie (Mt 1, 16-19) ;
Joseph, Père et Protecteur de Jésus (Mt 1,20.25) ; Joseph, l'homme des songes
(Mt 1,20-25 ; 2,12.13-14.19-21.22) ; Joseph le Charpentier de Nazareth (Mt 13,54-55).
Donc, somme toute, pour Matthieu, Joseph est un homme juste et obéissant,
l'époux de Marie, un homme d'une foi immense qui n'a d'autre volonté ou voix
que la volonté de Dieu. Celui qui met de côté tout son projet personnel dans la
fidélité au projet de Dieu.
En Luc, Joseph
est également présenté comme le fils d'Adam, fils de David (Lc 1,32-33 ; 2,4) ;
Joseph, le fiancé de Marie (Lc 1,27 ; 2,5) ; comme un père obéissant et
protecteur de Jésus (Lc 2,21-22.48 ; 4,22). Une belle image qui ressort de
l'Évangile de Luc est que Joseph est un homme de l'arrière-plan ; un homme
d'une obéissance totale à Dieu, à la fois dans l'accomplissement des
instructions de l'ange à Marie et surtout dans le respect de la loi du Seigneur
; et par-dessus tout, un modèle de père fidèle et observateur.
Marc et Jean,
avec très peu de références, ne mentionnent Joseph qu'à propos de Jésus, en
parlant de l'origine humaine du Seigneur, de Nazareth et charpentier. (Mc 6,3 ;
Jn 1,45-46)
Comme nous
pouvons le voir et le lire dans toutes ces références, l'image de Joseph et sa
personnalité sont emblématiques et mystiques. Une chose, cependant, est qu'il
est réel, un humain, un père et un époux chaste. C'est ce que nous disons en
récitant la bénédiction eucharistique : « Béni soit saint Joseph, son très
chaste époux. »
Ce que nous
célébrons de lui aujourd'hui, c'est cette identité d'époux et de père : Saint
Joseph, époux d'une Vierge. Dans la tradition et le sanctoral de l'Église,
Joseph est considéré comme le deuxième plus grand saint après Marie son épouse
et mère de notre Seigneur. Il est l'image par excellence de l'humilité et de la
proximité avec le Seigneur. Doux, pur, juste, prudent et homme d'une obéissance
sans faille, malgré les épreuves. Le Catéchisme peut ajouter qu'il a aussi été
appelé et mandaté par Dieu pour une mission d'époux et de père. CEC. 437.
Les lectures proposées
à notre célébration d'aujourd'hui mettent l'accent sur cette image de Joseph.
Dans la première lecture, nous lisons sur l'ascendance davidique. Par Joseph,
la pérennité du trône de David est assurée. Il introduit Jésus dans la lignée
de David. Paul dans la deuxième lecture parle de la foi. Il se réfère à la foi
d'Abraham qui a fait de lui un homme juste. Paul dit qu'Abraham crut, espérant
contre toute espérance. Joseph se présente également comme un homme avec une si
grande foi. Celui qui, par la foi, peut mettre de côté ses propres projets
personnels et plans de vie, et bien qu'il ne sache pas où cela pourrait le
mener, fait confiance au plan de Dieu. Sa foi lui sera aussi imputée comme justice.
Matthieu le mentionne dans son récit de l'annonciation. Il dit : « Joseph, son
époux, qui était un homme juste … »
L'image de Joseph
est emblématique, c'est-à-dire qu'elle sert de symbole d'une qualité
particulière. Nous avons mentionné à l'avance certains attributs et traits de
l'homme. C'est aussi une image mystique. Car, il se présente comme une personne
qui communique directement avec Dieu et à qui Dieu confie une mission
spécifique qui change non seulement sa propre vie, mais aussi la vie des
autres, et notre vie également. Elle devient une image plus mystique
lorsqu'elle défie tous les pères et époux d'incarner ses traits et ses
caractéristiques.
Dans sa Lettre Apostolique
« PATRIS CORDE » proclamant l'année de saint Joseph, le Saint-Père, le Pape
François a dit beaucoup de belles choses sur l'homme. Il nous fournit une liste
d'attributs qui pourraient devenir une sorte de nouvelle litanie à saint
Joseph. Il l'appelle : Père aimé ; Père dans la tendresse ; Père dans
l’obéissance ; Père dans l’accueil ; Père au courage créatif ; Père travailleur
; Père dans l’ombre. En simple, Joseph n'était rien d'autre qu'un père avec du
cœur et un époux dans l’âme. Prions, par saint Joseph, pour tous les pères,
biologiques ou adoptifs, qu'ils soient toujours pères et prennent au sérieux
leur mission.
« Salut, gardien du Rédempteur,
époux de la Vierge Marie.
À toi Dieu a confié son Fils ;
en toi Marie a remis sa confiance ;
avec toi le Christ est devenu homme.
O bienheureux Joseph,
montre-toi aussi un père pour nous,
et conduis-nous sur le chemin de la vie.
Obtiens-nous grâce, miséricorde et courage,
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